La misma tinta directa verde, medida respecto al mismo valor objetivo: un informe da ΔE 3,2 y otro ΔE 1,3. Ninguno de los dos instrumentos está averiado. Utilizan fórmulas distintas. Y en máquina, una tolerancia de «ΔE 2» significa algo muy diferente según la fórmula en la que esté expresada.
Si quiere repasar qué es el ΔE y por qué importa, empiece por nuestro artículo de introducción al ΔE. Este trata del punto que confunde tanto a maquinistas como a compradores: el ΔE no es una sola fórmula, sino una familia.
ΔE76: una distancia en línea recta
La fórmula original, CIE 1976, es la más sencilla posible. Cada color es un punto del espacio L*a*b* (claridad, eje rojo-verde, eje amarillo-azul), y el ΔE76 es la distancia en línea recta entre los dos puntos.
Es sencilla, pero falla de forma previsible. El espacio L*a*b* se diseñó para ser uniforme para el ojo, y no lo es del todo: una misma distancia parece mayor en unas zonas del espacio de color que en otras. En los colores saturados, el ΔE76 exagera diferencias que el ojo apenas percibe. Cerca del eje neutro (grises, pasteles, blancos rotos), puede subestimar diferencias que el ojo ve enseguida.
ΔE00: una distancia corregida según el color
CIEDE2000, que suele escribirse ΔE00, se creó precisamente para corregir ese defecto. Mantiene las coordenadas L*a*b*, pero pondera por separado las diferencias de claridad, croma y tono, añade una corrección para la zona de los azules, donde la percepción del tono es distinta, y ajusta el cálculo en los colores casi neutros. Está normalizada como ISO/CIE 11664-6.
Entre ambas está el ΔE94, un paso intermedio que todavía aparece en especificaciones antiguas, y el CMC, habitual en el sector textil. En impresión y envases, el ΔE00 se impone cada vez más como fórmula por defecto en las nuevas especificaciones.
Los mismos pares, dos fórmulas
Los valores siguientes no son inventados. Proceden de los datos de prueba de referencia publicados con la fórmula CIEDE2000 (Sharma, Wu y Dalal, 2005), con los que se verifican todas las implementaciones, incluida la que hemos utilizado para calcular la columna ΔE76.
Un verde saturado que deriva en el eje amarillo-azul: ΔE76 = 3,18; ΔE00 = 1,26.
Un azul profundo y saturado que deriva en tono: ΔE76 = 4,00; ΔE00 = 2,04.
Un gris casi neutro que toma una ligera dominante: ΔE76 = 2,24; ΔE00 = 2,37.
Un casi neutro que pasa de una dominante rojiza a una verdosa: ΔE76 = 4,98; ΔE00 = 7,18.
Léalos como lo haría un maquinista. Con una tolerancia de ΔE 2, el verde queda fuera de tolerancia en ΔE76 y holgadamente dentro en ΔE00. El gris queda fuera en los dos casos. Y el último par, un neutro que pasa de una dominante rojiza a una verdosa, es el tipo de cambio que un cliente detecta al instante en una etiqueta clara; el ΔE00 le asigna una diferencia mayor que el ΔE76.
No existe un factor de conversión fijo entre ambas. La relación depende de dónde se sitúe el color, y esa es precisamente la razón de ser del ΔE00.
Ponga a prueba su vista
Los pares anteriores muestran lo que dicen las fórmulas. Para saber lo que ve su propio ojo, pruebe estos dos juegos de ColorLoop, desarrollados por VEORIA. Ambos le presentan colores de marca casi idénticos, y Brand match le indica en ΔE00 cuánto se ha desviado.
ALo que significa en máquina
Compruebe la fórmula en la especificación, no solo el valor. «ΔE ≤ 2» no es una tolerancia mientras no se indique de qué ΔE se trata. La especificación de una marca debe indicar la fórmula, así como el iluminante y el observador (normalmente D50, 2°).
Haga que todos los instrumentos calculen con la misma fórmula. Si el sistema en máquina muestra ΔE76 y el espectrofotómetro portátil de control de calidad muestra ΔE00, los maquinistas verán dos cifras para un mismo color y dejarán de confiar en ambas. Lo mismo vale para el software de color que archiva los datos del trabajo.
No compare nunca lecturas calculadas con fórmulas distintas. Una tendencia que cambia de fórmula a mitad de trabajo no es una tendencia. Tampoco lo es una comparación entre proveedores en la que una planta trabaja en ΔE76 y la otra en ΔE00.
Vuelva a definir las tolerancias cuando cambie la fórmula. Como el ΔE00 comprime las diferencias en los colores saturados, una tolerancia de 2,0 en ΔE76 copiada tal cual como 2,0 en ΔE00 se vuelve más amplia en las tintas directas vivas, y puede volverse más estrecha cerca de los neutros. Cuando una especificación cambia de fórmula, los valores de tolerancia deben definirse de nuevo, no copiarse.
Qué papel tiene DeltaOne
La pantalla del maquinista de DeltaOne muestra cada tinta respecto a su valor objetivo en una tabla ΔE2000, junto a la densidad de masa y la ganancia de punto, actualizadas en cada revolución. Cuando un color se mueve, el maquinista lo ve en la misma fórmula que usa la especificación, sin cifras que convertir. Para saber qué preguntar a cualquier proveedor de sistemas de color sobre fórmulas e iluminantes, consulte nuestras diez preguntas para los proveedores de sistemas de color e inspección, o venga a ver DeltaOne en una máquina en producción.
