A mesma cor direta verde, medida em relação ao mesmo alvo: um relatório indica ΔE 3,2, outro indica ΔE 1,3. Nenhum dos instrumentos está avariado. Usam fórmulas diferentes. E, na máquina, uma tolerância de «ΔE 2» significa coisas muito diferentes consoante a fórmula em que está escrita.
Se precisar de rever o que é o ΔE e porque é importante, comece pelo nosso artigo de introdução ao ΔE. Este artigo trata do ponto que engana tanto impressores como compradores: o ΔE não é uma fórmula única, mas uma família de fórmulas.
ΔE76: uma simples linha reta
A fórmula original, CIE 1976, é a mais simples que se pode imaginar. Cada cor é um ponto no espaço L*a*b* (claridade, eixo vermelho-verde, eixo amarelo-azul), e o ΔE76 é a distância em linha reta entre os dois pontos.
Simples, mas errada de forma previsível. O espaço L*a*b* foi pensado para ser uniforme para o olho, e não o é totalmente: a mesma distância parece maior em algumas zonas do espaço de cor do que noutras. Nas cores saturadas, o ΔE76 exagera diferenças que o olho mal regista. Perto do eixo neutro (cinzentos, tons pastel, quase brancos), pode subestimar diferenças que o olho vê de imediato.
ΔE00: uma distância corrigida conforme a cor
O CIEDE2000, normalmente escrito ΔE00, foi criado para corrigir precisamente isso. Mantém as coordenadas L*a*b*, mas pondera em separado as diferenças de claridade, croma e tom, acrescenta uma correção para a zona dos azuis, onde a perceção do tom se comporta de outra forma, e ajusta o cálculo para as cores próximas do neutro. Está normalizado como ISO/CIE 11664-6.
Entre os dois situa-se o ΔE94, uma etapa intermédia que ainda se encontra em especificações antigas, e o CMC, comum no têxtil. Na impressão e nas embalagens, o ΔE00 é cada vez mais a fórmula por defeito nas novas especificações.
Os mesmos pares, duas fórmulas
Os valores abaixo não são inventados. Vêm dos dados de teste de referência publicados com a fórmula CIEDE2000 (Sharma, Wu e Dalal, 2005), com os quais todas as implementações são verificadas, incluindo a que usámos para calcular a coluna ΔE76.
Um verde saturado com desvio no eixo amarelo-azul: ΔE76 = 3,18, ΔE00 = 1,26.
Um azul profundo e saturado com desvio de tom: ΔE76 = 4,00, ΔE00 = 2,04.
Um cinzento quase neutro que ganha uma ligeira dominante: ΔE76 = 2,24, ΔE00 = 2,37.
Um quase neutro que passa de uma dominante avermelhada para uma esverdeada: ΔE76 = 4,98, ΔE00 = 7,18.
Leia-os como um impressor. Com uma tolerância de ΔE 2, o verde fica fora da tolerância em ΔE76 e folgadamente dentro em ΔE00. O cinzento fica fora nos dois casos. E o último par, um neutro que passa de uma dominante avermelhada para uma esverdeada, é o tipo de variação que um cliente nota logo numa etiqueta clara; o ΔE00 atribui-lhe uma diferença maior do que o ΔE76.
Não há um fator de conversão fixo entre as duas. A relação depende da zona onde a cor se encontra, e é precisamente essa a razão de ser do ΔE00.
Ponha o seu olho à prova
Os pares acima mostram o que dizem as fórmulas. Para ver o que diz o seu olho, experimente estes dois jogos do ColorLoop, desenvolvidos pela VEORIA. Ambos o colocam perante cores de marca quase idênticas, e o Brand match indica-lhe a sua diferença em ΔE00.
AO que significa na máquina
Leia na especificação a fórmula, e não apenas o número. «ΔE ≤ 2» não é uma tolerância enquanto não disser de que ΔE se trata. A especificação de uma marca deve indicar a fórmula, bem como o iluminante e o observador (normalmente D50, 2°).
Ponha todos os instrumentos a calcular com a mesma fórmula. Se o sistema na máquina indica ΔE76 e o espectrofotómetro portátil do controlo de qualidade indica ΔE00, os impressores veem dois números para a mesma cor e deixam de confiar em ambos. O mesmo vale para o software de cor que guarda o registo do trabalho.
Nunca compare leituras feitas com fórmulas diferentes. Uma tendência que muda de fórmula a meio do trabalho não é uma tendência. Também não o é uma comparação entre fornecedores em que uma fábrica indica ΔE76 e a outra ΔE00.
Redefina as tolerâncias quando a fórmula muda. Como o ΔE00 comprime as diferenças nas cores saturadas, uma tolerância de 2,0 em ΔE76 copiada tal e qual como 2,0 em ΔE00 fica, na prática, mais larga nas cores diretas vivas, e pode ficar mais apertada perto dos neutros. Quando uma especificação muda de fórmula, os valores de tolerância têm de ser definidos de novo, e não copiados.
Onde entra o DeltaOne
O ecrã do impressor no DeltaOne mostra cada tinta em relação ao seu alvo numa tabela ΔE2000, com a densidade de cheio e o ganho de ponto, atualizada a cada rotação. Quando uma cor se move, o impressor vê-o na mesma fórmula que a especificação usa, sem um número que tenha de ser convertido primeiro. Para saber que perguntas fazer a qualquer sistema de cor sobre fórmulas e iluminantes, consulte as nossas dez perguntas aos fornecedores de sistemas de cor e de inspeção, ou veja o DeltaOne numa máquina em produção.
