Dans DeltaOne : ce que fait vraiment l'imagerie multispectrale.

La plupart des systèmes de mesure de la couleur sur presse imposent un choix : la précision d'un spectrophotomètre ou la vitesse d'une caméra, rarement les deux. Grâce à l'imagerie multispectrale, DeltaOne n'a pas à choisir. Il capte des données spectrales complètes sur la bande qui défile et les convertit en L*a*b* et en ΔE pendant que la presse tourne à pleine vitesse.

Pourquoi une caméra RVB ne suffit pas.

Une caméra RVB voit la couleur comme un écran : trois larges canaux, rouge, vert et bleu, calés sur la vision humaine. C'est suffisant pour un aperçu, pas pour une mesure. Deux encres identiques à l'œil sous un éclairage peuvent avoir des signatures spectrales très différentes, et un capteur RVB réduit cette différence aux trois mêmes valeurs. Sous un autre éclairage, les deux couleurs ne correspondent plus. Pour contrôler la couleur d'un emballage, où le rouge d'une marque doit rester le même d'un support, d'une presse et d'un tirage à l'autre, trois canaux ne donnent tout simplement pas assez d'informations.

Un spectrophotomètre ponctuel règle le problème de la précision, mais en crée un autre. Il mesure une plage, à un endroit, presse arrêtée ou sur un échantillon prélevé. Vous savez quelle était la couleur à ce point, après coup. Sur un long tirage, les écarts qui comptent surviennent entre deux prélèvements, et vous ne les découvrez que lorsque la feuille suivante est déjà imprimée.

Ce que capte l'imagerie multispectrale.

DeltaOne se situe entre ces deux mondes. Au lieu de trois larges canaux, il découpe le spectre visible en 36 bandes étroites, tous les 10 nm : il obtient une vraie courbe spectrale pour chaque point mesuré, et non une approximation. Cette courbe est la matière première de la colorimétrie : elle décrit comment l'encre réfléchit la lumière, longueur d'onde par longueur d'onde, quelles que soient les conditions d'observation.

Comme la mesure est spectrale et non trichromatique, une même acquisition peut être évaluée sous n'importe quel illuminant normalisé (D50 pour les normes d'épreuvage, D65 pour la lumière du jour) sans mesurer à nouveau. Le spectre fait foi ; l'illuminant n'est qu'un filtre que l'on applique ensuite.

Mesurer toute la bande, pas un échantillon.

Un capteur d'image mesure une surface, pas un point, et cela change ce que peut être le contrôle de la couleur sur presse. DeltaOne balaie la bande et lit des plages de 2 × 2 mm seulement, les plus petites du marché. Des plages plus petites, c'est moins de support consacré à la barre de contrôle et plus de place pour le visuel, à chaque impression.

L'instrument trouve lui-même la barre de contrôle. Un système motorisé la repère où qu'elle soit sur la bande, se positionne et mesure, y compris quand il y a des barres des deux côtés de la bande, sans réglage par le conducteur à chaque travail. Sur une largeur de mesure de 50 mm, la même optique qui capte les spectres vérifie aussi la forme, la taille et le repérage des plages : les données qui sortent du capteur sont géométriquement fiables avant même le calcul de la moindre valeur couleur.

Du spectre au ΔE, en temps réel.

Capter les spectres à la vitesse de la presse ne règle que la moitié du problème. Il faut aussi en tirer un chiffre sur lequel le conducteur peut agir avant que l'écart ne devienne de la gâche. La réflectance de chaque bande est combinée selon l'illuminant et l'observateur de référence choisis pour obtenir les coordonnées CIE L*a*b*, puis le ΔE entre la couleur imprimée et sa cible.

Faire ce calcul sur toute l'image, en continu, jusqu'à 500 m/min, est d'abord une question de matériel avant d'être une question de logiciel. Le traitement se fait au plus près du capteur, dans une chaîne de calcul parallèle et dédiée, exactement ce pour quoi un FPGA est conçu. La conversion des spectres bruts en L*a*b* suit ainsi le défilement de la bande au lieu de prendre du retard. Le résultat est une vraie mesure sur presse : en direct, et non par prélèvement.

Cette rapidité protège aussi la fiabilité des chiffres. Grâce à une référence en céramique blanche et à l'étalonnage automatique, DeltaOne tient une répétabilité de ΔE 0,1 sur tout un tirage et une concordance entre instruments de ΔE 0,3 d'un appareil à l'autre : une mesure faite sur une presse a la même valeur sur une autre.

De la mesure à la décision.

Une mesure n'a de valeur que si elle parvient à ceux qui agissent. DeltaOne fonctionne avec le logiciel sur presse de Veoria : les données spectrales deviennent un score qualité, un ΔE par encre par rapport à la cible et la correction à appliquer, affichés devant le conducteur pendant que le tirage continue.

Comme il fournit des données spectrales et non un jeu de valeurs figées, DeltaOne n'est lié à aucun logiciel en particulier : les mêmes données s'exportent vers MeasureColor, ChromaChecker et les principaux outils de gestion de la couleur. Dans tous les cas, la boucle est fermée : le capteur mesure, le logiciel décide et le conducteur corrige.

Voilà ce que fait vraiment l'imagerie multispectrale. Pas une plus belle image de la couleur, mais une mesure fidèle, indépendante de l'éclairage, assez rapide pour se faire sur la presse plutôt qu'à côté.