Dentro DeltaOne: cosa fa davvero l'imaging multispettrale.

La maggior parte dei sistemi di misura del colore in linea impone un compromesso: l'accuratezza di uno spettrofotometro o la velocità di una telecamera, raramente entrambe. Con l'imaging multispettrale DeltaOne rifiuta questo compromesso. Acquisisce dati spettrali completi sul nastro in movimento e li converte in L*a*b* e ΔE mentre la macchina gira a piena velocità.

Perché una telecamera RGB non basta.

Una telecamera RGB vede il colore come uno schermo: tre canali ampi, rosso, verde e blu, tarati sull'occhio umano. Va bene per un'anteprima. Non è una misura. Due inchiostri che sembrano identici sotto una luce possono avere firme spettrali completamente diverse, e un sensore RGB riduce questa differenza agli stessi tre numeri. Cambiando illuminante, la corrispondenza non regge più. Per il controllo del colore sugli imballaggi, dove il rosso di un marchio deve restare lo stesso rosso su supporti, macchine e tirature diversi, tre canali non contengono abbastanza informazioni.

Uno spettrofotometro a punto singolo risolve il problema dell'accuratezza ma ne crea un altro. Legge una patch, in un punto, a macchina ferma o su un campione prelevato fuori macchina. Si sa com'era il colore in quel punto, a posteriori. Su una tiratura lunga gli scostamenti che contano avvengono tra un campione e l'altro, e li si scopre solo quando il materiale successivo è già stampato.

Cosa rileva l'imaging multispettrale.

DeltaOne si colloca tra questi due mondi. Invece di tre canali ampi, scompone lo spettro visibile in 36 bande strette a intervalli di 10 nm: una curva spettrale per ogni punto misurato, non un'approssimazione. Questa curva è la materia prima della vera colorimetria: descrive come l'inchiostro riflette la luce, lunghezza d'onda per lunghezza d'onda, indipendentemente da una specifica condizione di osservazione.

Poiché la misura è spettrale e non tristimolo, la stessa acquisizione può essere valutata con qualsiasi illuminante standard (D50 per uno standard di prova colore, D65 per la luce diurna) senza misurare di nuovo. Lo spettro è il dato di riferimento; l'illuminante è solo un filtro che vi si applica dopo.

Misurare il nastro, non un campione.

Un sensore di imaging misura una superficie, non un punto, e questo cambia ciò che il controllo del colore in linea può offrire. DeltaOne scansiona il nastro e legge patch a partire da 2 × 2 mm, le più piccole del settore. Patch più piccole significano meno supporto dedicato alla barra di controllo e più spazio per la grafica stampata, a ogni impressione.

Lo strumento trova da solo la barra. Un sistema motorizzato individua la barra di controllo ovunque si trovi sul nastro, si posiziona su di essa e misura, anche con barre su entrambi i lati del nastro, senza alcuna impostazione da parte dell'operatore per ogni lavoro. Su una larghezza di misura di 50 mm, lo stesso percorso di imaging che acquisisce gli spettri verifica anche forma, dimensione e registro delle patch: i dati che escono dal sensore sono geometricamente corretti prima ancora che venga calcolato un valore colore.

Dallo spettro al ΔE, in tempo reale.

Acquisire spettri alla velocità della macchina è solo metà del problema. L'altra metà è trasformarli in un numero su cui l'operatore possa intervenire prima che lo scostamento diventi scarto. La riflettanza di ogni banda viene combinata con l'illuminante scelto e con l'osservatore standard per ottenere le coordinate CIE L*a*b*, e da queste la distanza ΔE tra il colore stampato e il suo target.

Farlo per un'immagine a tutta larghezza, in continuo, fino a 500 m/min, è un problema di hardware prima ancora che di software. L'elaborazione avviene vicino al sensore, con quel tipo di catena parallela a funzioni fisse per cui un FPGA è progettato: la conversione dagli spettri grezzi a L*a*b* tiene il passo del nastro invece di accumulare ritardo. Il risultato è una misura davvero in linea: in tempo reale, non a campione.

È anche questa velocità a proteggere i numeri. Con un riferimento in ceramica bianca e la calibrazione automatica, DeltaOne mantiene una ripetibilità di ΔE 0,1 lungo tutta la tiratura e una concordanza tra strumenti di ΔE 0,3 da un'unità all'altra: una misura su una macchina significa la stessa cosa su un'altra.

Dalla misura alla decisione.

Una misura è utile solo se arriva a chi deve intervenire. DeltaOne funziona con il software Veoria a bordo macchina: i dati spettrali diventano un punteggio di qualità, un ΔE per inchiostro rispetto al target e la correzione da fare, davanti all'operatore, mentre la tiratura prosegue.

Poiché i dati in uscita sono spettrali e non un insieme fisso di valori, DeltaOne non è vincolato a un unico ambiente software: gli stessi dati si esportano verso MeasureColor, ChromaChecker e gli altri principali strumenti di gestione del colore. Il circuito si chiude in ogni caso: il sensore misura, il software decide, l'operatore corregge.

Ecco cosa fa davvero l'imaging multispettrale. Non un'immagine più bella del colore, ma una sua misura fedele, indipendente dall'illuminante, abbastanza rapida da avvenire sulla macchina anziché accanto a essa.