Por dentro do DeltaOne: o que a imagem multiespectral realmente faz.

A maioria dos sistemas de cor instalados na impressora impõe uma escolha: a exatidão de um espectrofotômetro ou a velocidade de uma câmera, raramente as duas. A imagem multiespectral permite ao DeltaOne evitar essa escolha. Ele capta dados espectrais completos na banda em movimento e os converte em L*a*b* e ΔE com a impressora rodando a toda velocidade.

Por que uma câmera RGB não basta.

Uma câmera RGB enxerga a cor como uma tela: três canais largos, vermelho, verde e azul, ajustados ao olho humano. Isso basta para uma visualização. Não é medição. Duas tintas que parecem idênticas sob uma luz podem ter assinaturas espectrais completamente diferentes, e um sensor RGB reduz essa diferença aos mesmos três números. Mude o iluminante, e a correspondência desaparece. No controle de cor de embalagens, em que o vermelho de uma marca precisa ser o mesmo em todos os substratos, impressoras e tiragens, três canais simplesmente não trazem informação suficiente.

Um espectrofotômetro pontual resolve o problema da exatidão, mas cria outro. Ele lê um patch, em um lugar, com a impressora parada ou com uma amostra retirada da banda. Você descobre qual era a cor naquele ponto, depois do fato. Em uma tiragem longa, os desvios que importam acontecem entre as amostras, e você só fica sabendo quando a próxima folha já está impressa.

O que a imagem multiespectral capta.

O DeltaOne fica entre esses dois mundos. Em vez de três canais largos, ele divide o espectro visível em 36 bandas estreitas, com intervalos de 10 nm: uma curva espectral para cada ponto medido, e não uma aproximação. Essa curva é a matéria-prima da verdadeira ciência da cor: ela descreve como a tinta reflete a luz, comprimento de onda por comprimento de onda, independentemente de qualquer condição de observação.

Como a medição é espectral, e não tristimulus, a mesma captura pode ser avaliada sob qualquer iluminante padrão (D50 para a norma de prova, D65 para a luz do dia) sem medir de novo. O espectro é a referência; o iluminante é apenas uma lente aplicada depois.

Medir a banda inteira, não uma amostra.

Um sensor de imagem mede uma área, não um ponto, e isso muda o que o controle de cor na máquina pode ser. O DeltaOne percorre a largura da banda e lê patches de barra de controle a partir de 2 × 2 mm, os menores do setor. Patches menores significam menos substrato gasto com a barra de controle e mais espaço para o design impresso, em cada repetição.

O próprio instrumento encontra a barra. Um sistema motorizado localiza a barra de controle onde quer que ela esteja na banda, se posiciona sobre ela e mede, inclusive barras nos dois lados da banda, sem nenhuma configuração do impressor a cada trabalho. Em uma largura de medição de 50 mm, o mesmo caminho óptico que capta os espectros também verifica a forma, o tamanho e o registro dos patches. Assim, os dados que saem do sensor são geometricamente corretos antes de qualquer cálculo de cor.

Do espectro ao ΔE, em tempo real.

Captar espectros na velocidade da impressora é só metade do problema. A outra metade é transformá-los em um número com o qual o impressor possa agir antes que o desvio vire desperdício. A refletância de cada banda é combinada sob o iluminante e o observador padrão escolhidos para gerar as coordenadas CIE L*a*b* e, a partir delas, a distância ΔE entre a cor impressa e o seu alvo.

Fazer isso para uma imagem em toda a largura, continuamente, a até 500 m/min, é um problema de hardware antes de ser um problema de software. O processamento acontece perto do sensor, no tipo de pipeline paralelo e dedicado para o qual um FPGA foi feito. Assim, a conversão dos espectros brutos em L*a*b* acompanha a banda em vez de se acumular atrás dela. O resultado é uma medição realmente feita na máquina: ao vivo, e não por amostragem.

Essa velocidade também protege os números. Com uma referência de cerâmica branca e calibração automática, o DeltaOne mantém uma repetibilidade de ΔE 0,1 ao longo de uma tiragem e uma concordância entre instrumentos de ΔE 0,3 de uma unidade para outra: uma medição em uma impressora significa o mesmo em outra.

Da medição à decisão.

Uma medição só é útil se chega a quem age com base nela. O DeltaOne funciona com o software da própria Veoria na máquina: os dados espectrais se transformam em uma nota de qualidade, em um ΔE por tinta em relação ao alvo e na correção a fazer, diante do impressor, com a tiragem em andamento.

Como a saída é espectral, e não um conjunto fixo de valores, o DeltaOne não fica preso a um único software: os mesmos dados são exportados para o MeasureColor, o ChromaChecker e outras grandes ferramentas de gerenciamento de cor. A malha se fecha de qualquer forma: o sensor mede, o software decide, e o impressor corrige.

É isso que a imagem multiespectral realmente faz. Não uma imagem mais bonita da cor, mas uma medição fiel, independente do iluminante, rápida o bastante para ficar na impressora, e não ao lado dela.