A settembre cinque tendenze si incontrano a Chicago: l'IA, che ha bisogno di dati; lo scarto, che ora le autorità contano; la chimica degli inchiostri, che sta cambiando; una forza lavoro in piena transizione; e brand owner che chiedono prove. Il programma di LOUPE Americas 2026 si legge come una mappa di tutte e cinque.
Il controllo del colore è alla base di ciascuna. Ognuna di queste tendenze crea una domanda di dati colore migliori oppure allontana le persone che gestivano il colore a occhio. Ecco le cinque tendenze e cosa cambia ciascuna su una macchina flexo.
1. L'IA ha bisogno di un segnale, e la maggior parte delle macchine non lo produce
Sessioni come «How AI is Rewiring Packaging Manufacturing» e «The 90% Problem: Unlocking AI Potential» affrontano lo stesso tema da due angolazioni: la maggior parte dei progetti pilota di IA negli stabilimenti di imballaggio si arena. Uno dei motivi sono i dati. Un modello di machine learning che prevede la deriva del colore ha bisogno di una misura del colore continua e calibrata sul nastro in movimento. Una lettura con lo spettrofotometro portatile ogni 2.000 metri non è un segnale: è un aneddoto.
Cosa cambia: la misura spettrale in linea passa da «strumento di qualità» a «infrastruttura di dati». I converter che strumentano oggi le macchine avranno già un insieme di dati quando, nel 2027, il discorso sull'IA si farà serio.
2. Con EPR e PPWR lo scarto diventa un numero da dichiarare
I programmi di responsabilità estesa del produttore (EPR) sono attivi in diversi stati degli USA. Nell'UE, il regolamento (UE) 2025/40 sugli imballaggi e i rifiuti di imballaggio (PPWR) si applica dal 12 agosto 2026, con obblighi introdotti gradualmente negli anni successivi. I converter nordamericani che esportano in Europa o che forniscono multinazionali vedranno arrivare questi requisiti attraverso gli accordi di fornitura dei brand owner.
Il programma di LOUPE lo conferma: «Collaborating Through EPR», «Landfill Avoidance Through Beneficial Reuse», «SGP Certification», «Future of Packaging Waste».
Cosa cambia: lo scarto di avviamento non è più una voce di costo che interessa solo al direttore di stabilimento. Diventa un numero che i clienti chiedono. Misurare il colore in linea accorcia l'avviamento, perché l'operatore arriva prima in tolleranza, e produce un registro che documenta il miglioramento. Il calcolatore del ROI di VEORIA Le permette di stimare i metri risparmiati per lavoro.
P.S. Misurare lo scarto è la parte del PPWR che riguarda il colore. Per l'altra parte (classi di riciclabilità, dichiarazioni di conformità, registrazioni EPR nei 27 Stati membri) abbiamo creato PPWR Connect, una dashboard di conformità per stampatori, converter, brand owner e i loro fornitori: importa le Sue referenze e calcola lacune e scadenze.
3. Gli inchiostri cambiano più in fretta di quanto le squadre di macchina riescano a impararli
Inchiostri pensati per il riciclo (Siegwerk, martedì), sistemi UV-LED a bassa migrazione (Sun Chemical, mercoledì) e il passaggio agli inchiostri a base acqua modificano tutti il comportamento della macchina: un ingrossamento del punto diverso, un'essiccazione diversa, una diversa risposta del colore ai cambi di anilox e di pressione. Ogni nuovo sistema di inchiostri azzera l'intuito della squadra.
Anche il gamut esteso porta un suo cambiamento. Un set fisso CMYK più arancio, verde e viola al posto dei colori speciali significa meno cambi d'inchiostro e avviamenti più brevi, ma una piccola deriva su un colore di processo sposta ora tutti i colori speciali convertiti insieme. L'ECG rende più severa la discussione sulle tolleranze, non la allenta mai.
Cosa cambia: la misura sostituisce la memoria. Quando il riferimento è un target spettrale e la macchina indica il ΔE in continuo, un nuovo sistema di inchiostri richiede una calibrazione, non un nuovo apprendistato.
4. L'operatore esperto va in pensione, e chi lo sostituisce ha 6 mesi di esperienza
«Talent Landscape», «Building a Succession Plan», «Student Day», «Future Leaders Meetup»: un quarto del programma riguarda le persone. L'operatore che riusciva a ottenere un Pantone a occhio su tre turni sta lasciando il settore. Chi lo sostituisce è capace, ma ha bisogno che sia la macchina a dirgli cosa regolare.
Cosa cambia: il controllo del colore deve stare nel sistema, non nella persona. Uno schermo operatore che dice «ciano, meno 3%, gruppo 4» è più utile di una dashboard che indica «ΔE 2,4».
5. I brand owner vogliono i dati, non le promesse
Mintel e Labels & Labeling aprono la fiera con le tendenze del packaging del decennio. Dal lato dei brand owner, la tendenza che vediamo in ogni richiesta di offerta è la stessa: le prove. Report di conformità del colore per lavoro, per bobina, a volte per etichetta. Un certificato di analisi per il colore, come ne esiste uno per l'adesivo.
Cosa cambia: i converter in grado di esportare un registro di conformità del colore per ogni lavoro hanno un argomento commerciale che un concorrente con uno spettrofotometro portatile e un foglio di controllo non può eguagliare. L'integrazione con le piattaforme di controllo qualità del colore (ChromaChecker, MeasureColor) è ciò che rende questa esportazione un'operazione di routine.
Cosa significa se visita la fiera a Chicago
Nessuna di queste tendenze richiede l'acquisto di una nuova macchina. Tutte premiano chi strumenta le macchine che ha già. Quando visita gli stand di macchine, inchiostri e software a LOUPE Americas, chieda a ogni fornitore come il suo prodotto si collega ai dati di misura del colore. Quelli con una buona risposta sono quelli che stanno preparando il 2027.
La nostra è sulla pagina Il nostro approccio: un unico livello di misura, alla base di tutte e cinque.
