L'ecosistema CDI Quartz XPS di Esko ha vinto l'Innovation Award nella categoria fornitori dei FlexoTech Awards 2026. Il riconoscimento premia un'idea semplice e ambiziosa: trattare la produzione dei cliché come un unico processo controllato anziché come una catena di passaggi separati, e ottenere ogni volta lo stesso cliché.
Vale la pena guardarlo da vicino, perché dice qualcosa su dove si conquista la costanza del colore in flexo. E su dove resta ancora da conquistare.
Cosa fa l'ecosistema Quartz
Secondo l'annuncio di Esko, il sistema collega quattro elementi: l'imager CDI Quartz, l'unità di esposizione LED Crystal XPS, il software di retinatura Quartz e il Flexo Front End. L'imager lavora a 4.000 ppi e crea microscopiche strutture superficiali Q-Cell a 2.000 lpi sui pieni e sui punti di retino. I parametri di imaging vengono impostati automaticamente in base al tipo di cliché, al supporto, alle specifiche dell'anilox, alla configurazione della macchina e al set di inchiostri.
Esko indica aumenti della densità del pieno fino a 0,7, risparmi d'inchiostro fino al 20% grazie a rulli anilox di volume inferiore, e la compatibilità con inchiostri a base acqua e supporti ad alto contenuto di riciclato. La sua sintesi dell'obiettivo: «highly repeatable plate production and exceptional consistency from job to job».
La direzione è chiara: una parte crescente della variabilità della flexo viene eliminata prima ancora che il cliché arrivi in macchina.
Perché il cliché conta così tanto
Per molto tempo una grande parte della variabilità della flexo nasceva prima della macchina: derive di esposizione, differenze di imaging, forme del punto che cambiavano da un cliché all'altro. Due cliché per lo stesso lavoro potevano stampare in modo misurabilmente diverso, e la squadra di macchina compensava all'avviamento, a occhio e con l'esperienza.
Un processo di produzione dei cliché che si adatta ad anilox, macchina e set di inchiostri, e che poi si ripete identico, elimina questa variabile alla fonte. Ogni lavoro parte dallo stesso punto. Gli avviamenti si accorciano perché la macchina non deve più correggere il cliché.
Cosa si muove ancora una volta montato il cliché
Un cliché ripetibile decide da dove parte una tiratura. Non decide dove va. Una volta montato il cliché sul cilindro, le variabili che spostano il colore sono in macchina:
Inchiostro. La viscosità deriva durante la tiratura, man mano che l'inchiostro perde solvente e si aggiunge inchiostro nuovo; con gli inchiostri a base acqua deriva anche il pH, per l'evaporazione dell'ammina. La densità segue.
Anilox. Le celle si usurano e si intasano con il tempo; il volume indicato nella scheda tecnica non è sempre quello del rullo.
Pressione di stampa e montaggio. Le regolazioni di pressione, la compressione del nastro biadesivo e l'usura dei cilindri cambiano il modo in cui lo stesso cliché trasferisce l'inchiostro.
Velocità. Il trasferimento dell'inchiostro e l'essiccazione cambiano quando la macchina accelera o rallenta per una giunta.
Supporto. Una nuova bobina, un nuovo lotto, e con un alto contenuto di riciclato, maggiori differenze di tonalità e di assorbimento da un lotto all'altro.
Nessuno di questi fattori dipende dal cliché, e nessuno è visibile sul cliché. Compaiono nella stampa, gradualmente, un giro dopo l'altro.
Nuovi cliché, nuovi valori di riferimento per la macchina
Un punto pratico per i converter che adottano una nuova tecnologia di cliché. Se i nuovi cliché stampano con una densità del pieno più alta o un ingrossamento del punto diverso, i valori di densità e di ingrossamento impostati con i vecchi cliché non valgono più. Rifaccia la caratterizzazione (fingerprint) della macchina e aggiorni quei valori. I target colore del brand owner non cambiano: cambiano solo le regolazioni della macchina che permettono di raggiungerli.
L'ultimo anello della costanza del colore
Nella flexo la catena della qualità ha due metà. A monte, cliché ripetibili e una prestampa controllata fanno partire bene ogni lavoro. In macchina, la misura continua lo mantiene corretto e conferma che la ripetibilità del cliché arriva davvero fino all'etichetta.
È in questa seconda metà che lavora DeltaOne: uno scanner spettrale in linea che legge la barra di controllo a ogni giro, a velocità fino a 500 m/min, e mostra all'operatore ΔE, densità del pieno e ingrossamento del punto per ogni inchiostro mentre il nastro scorre. Un cliché ripetibile fa partire questi valori in tolleranza. La misura è il modo per sapere che ci restano.
Per capire come la misura in linea si affianca ai sistemi di ispezione con telecamera già presenti in molti stabilimenti, legga ispezione di stampa e misura spettrale del colore in linea. Per vedere le due metà insieme su una macchina in funzione, richieda una dimostrazione.
