L'écosystème CDI Quartz XPS d'Esko a remporté le prix de l'innovation dans la catégorie fournisseurs des FlexoTech Awards 2026. Le prix récompense une idée simple et ambitieuse : traiter la fabrication des clichés comme un seul processus maîtrisé, et non comme une suite d'étapes séparées, pour obtenir un cliché identique à chaque fois.
Cela mérite qu'on s'y arrête, car cela montre où se gagne la régularité couleur en flexo. Et où il reste à la gagner.
Ce que fait l'écosystème Quartz
D'après l'annonce d'Esko, le système réunit quatre éléments : l'imageur CDI Quartz, l'unité d'insolation LED Crystal XPS, le logiciel de tramage Quartz et le Flexo Front End. L'imageur travaille à 4 000 ppi et crée des microstructures de surface Q-Cell à 2 000 lpi, sur les aplats comme sur les points de trame. Les paramètres d'imagerie sont réglés automatiquement selon le type de cliché, le support, les caractéristiques de l'anilox, la configuration de la presse et le jeu d'encres.
Esko annonce des gains de densité d'aplat allant jusqu'à 0,7, jusqu'à 20 % d'économie d'encre grâce à des anilox de plus faible volume, et la compatibilité avec les encres à l'eau et les supports à fort taux de recyclé. Esko résume ainsi l'objectif : « une production de clichés très répétable et une régularité exceptionnelle d'un travail à l'autre ».
La tendance est claire : une part croissante de la variabilité de la flexo est éliminée avant même que le cliché n'arrive sur la presse.
Pourquoi le cliché compte autant
Longtemps, une grande partie de la variabilité en flexo est née avant la presse : dérive de l'insolation, écarts de gravure, formes de points qui changeaient d'un cliché à l'autre. Deux clichés d'un même travail pouvaient imprimer différemment, de façon mesurable, et l'équipe compensait au calage, à l'œil et à l'expérience.
Un procédé de fabrication des clichés qui s'adapte à l'anilox, à la presse et au jeu d'encres, puis se répète à l'identique, supprime cette variable à la source. Chaque travail part du même point. Les calages raccourcissent, car la presse n'a plus à compenser le cliché.
Ce qui bouge encore une fois le cliché monté
Un cliché répétable fixe le point de départ d'un tirage. Il ne décide pas de la suite. Une fois le cliché sur le cylindre, ce qui fait varier la couleur se passe sur la presse :
L'encre. La viscosité dérive au fil du tirage, à mesure que l'encre perd du solvant et que l'on ajoute de l'encre neuve ; avec les encres à l'eau, le pH dérive aussi par évaporation de l'amine. La densité suit.
L'anilox. Les alvéoles s'usent et se bouchent avec le temps ; le volume indiqué sur la fiche technique n'est pas toujours celui du rouleau.
La pression et le montage. Les réglages de pression, la compression de l'adhésif de montage et l'usure des cylindres modifient la façon dont un même cliché transfère l'encre.
La vitesse. Le transfert d'encre et le séchage changent quand la presse accélère ou ralentit pour une jonction de bobine.
Le support. Une nouvelle bobine, un nouveau lot, et avec un fort taux de recyclé, davantage d'écarts de teinte et d'absorption d'un lot à l'autre.
Aucun de ces facteurs ne vient du cliché, et aucun n'est visible sur le cliché. Ils apparaissent dans l'impression, progressivement, tour après tour.
Nouveaux clichés, nouvelles valeurs de réglage
Un point pratique pour les imprimeurs qui adoptent une nouvelle technologie de clichés. Si les nouveaux clichés impriment avec une densité d'aplat plus élevée ou un engraissement différent, les valeurs cibles de densité et d'engraissement définies avec les anciens clichés ne sont plus valables. Refaites la caractérisation de la presse (fingerprint) et mettez ces valeurs à jour. Les cibles couleur de la marque ne changent pas, seuls les réglages de presse qui permettent de les atteindre changent.
Le dernier maillon de la régularité couleur
En flexo, la chaîne qualité a deux moitiés. En amont, des clichés répétables et un prépresse maîtrisé font démarrer chaque travail sur de bonnes bases. Sur la presse, la mesure en continu maintient la couleur, et confirme que la répétabilité du cliché se retrouve bien sur l'étiquette.
C'est sur cette seconde moitié qu'intervient DeltaOne : un scanner spectral sur presse qui lit la barre de contrôle à chaque tour, jusqu'à 500 m/min, et affiche au conducteur le ΔE, la densité d'aplat et l'engraissement de chaque encre pendant que la bande défile. Avec un cliché répétable, ces valeurs démarrent dans la tolérance. La mesure vous permet de vérifier qu'elles y restent.
Pour comprendre comment la mesure sur presse se situe par rapport aux systèmes d'inspection par caméra déjà installés dans beaucoup d'usines, lisez inspection d'impression ou mesure spectrale de la couleur sur presse. Pour voir les deux moitiés réunies sur une presse en production, demandez une démonstration.
